枣阳东南山乡与随州搭界处，有一座远近闻名的凤凰山，不单它长的象凤凰模样，在民间还流传着一个神奇的传说。
从前，这座山有一座古庙，既无和尚，也无尼姑，里面住着姓潘的父子二人，潘老汉五十开外，儿子潘龙二十出头。父子俩本是外乡人，后来逃荒避难来到这里，见庙宇荒芜，香火凋零，便把庙宇当作栖身之处，每日里打柴，换来米面油盐，苦度时光。父子二人每当沉闷的时候，就凝望着庙里的那尊观音像。那慈善而微笑的观音，好像也在望着他们父子二人一样。长此下去，他们父子对观音像非常崇敬，不论白天黑夜，父子二人总是轮着替换班，守护着这尊神像。
一天夜里，潘龙肃立案边，两眼皮一搭，打起盹来。霎时，一阵狂风吹开庙门，天空一道闪电。“轰隆”一声炸雷，唰地下了大雨。这时，一个黑影悄悄地进入庙堂，闪入神像后面，观音像动了起来，又慢慢地朝门口走去。被惊醒了的潘龙揉了揉双眼，点燃蜡烛抬头一看，不见了观音像，脱口一声喊道：“爹，快来呀！”潘老汉闻讯起来，赶紧同潘龙一起出门寻找丢失的观音像。
父子俩高一脚低一脚地向前寻找，直到天亮也没见到观音像的下落。他们继续四处寻找，饿了吃野果，渴了喝泉水，就这样找了七七四十九天，跑遍了九山九岭十八凹，还是不见观音像的踪影。
这天下午，父子俩正在山间小堰塘喝水时，忽然看到水中有一个美丽的姑娘，正望着他俩在笑，他们转过身一看，一个姑娘正站在他们身边。姑娘说：“大伯，大哥！你们要找的东西，在南面二十五里的乔家寨，今天晚上去，一定能找到。”说完一转身就不见了。
他们按照姑娘的指点，径直往南走去，不到三更时分，摸到了乔家寨，在一座破庙的案桌上，果然找到了那座观音像，父子二人就带着观音像，高高兴兴地连夜赶回原来安身的破庙里。走进庙堂，一抬头只见案上香火闪闪，还闻着一股香喷喷的米饭香味。在堰边见到的那位美丽的姑娘从侧门迎了出来，亲切地喊道：“大伯，大哥！你们回来了，快放好观音像来吃饭吧！”
父子二人小心翼翼地放好观音像，走进偏房却见饭菜已摆在桌上，就和姑娘一起吃了起来。姑娘说：“我是一个无家可归的人，想在大伯大哥这里住些时，请多多关照。”潘龙说：“不要说住些时，就是住一辈子都可以。”他们父子二人就把姑娘留下了。
天长日久，潘龙有情，姑娘有意，老汉请观音替他们作媒，就在神像前叩头成亲，三年以后，生了一儿一女，日子虽说清苦点，一家人倒很和睦。
有一天，媳妇突然对丈夫：“龙哥，我帮你们保护观音神像已经三年，如今我该走了。你们到河边去住吧，那里有三间房子，照顾好爹爹，抚养好孩子。这观音像就让你们供奉算了。”潘龙痛哭难舍地说：“我们住在一起不是很好吗？你为什么要走呢？再说，你走了你我们该怎么办呢？”媳妇只是含着泪摇了摇头。潘龙无可奈何，只好扶着爹爹，带着孩子恋恋不舍地走了。
这爷儿孙四人，刚下山渡过小河，回头望望观音庙，只听“呼”地一走，山上的庙堂不见了，只见一只美丽的凤凰，立在山顶上，头朝东，尾朝西渐渐地卧在山上，两只眼睛望着他们祖孙四人。不一会凤凰头变成了一棵大松树，她的羽毛变成了满山的鲜花绿草，把这座山妆扮得犹如美丽的凤凰一样，丈夫知道这就是他的爱妻，为了怀念她，就给这山取名为凤凰山。
