彭宗怀朗诵
蝉鸣荆山草木（八）⊙彭宗怀麦杏子
荆山的杏子，个不大，属野杏类，麦黄时节成熟，荆山人称之谓“麦杏子”。
冰凉的水稍有暖意，刺骨的风不再料峭，山上的杏树就会复苏，生出红色花苞，待春风拂来，旋即盛开。只需几日，杏花竞相怒放，将荆山涂抹得明艳光亮。那时，虽然树木都还是光秃秃的。莽莽的荆山被杏花笼罩，成花的海洋，像冬天的雪，白得淡雅，涂满山野。山脚处，山腰里，山谷下，山坡上，粉白浩瀚，气势恢宏。
寒冬销声匿迹，暖春统治山野。历经几场与雪花的“斗艳”，“冻”中胜出的花朵千姿百态，像羞怯少女的腮红，白里带粉红；含苞欲放的花蕾，如娇羞少女咧着小嘴，愈发讨人喜爱。农民忙着播种、除草、施肥，在田间来去匆匆。忽一日，青果压弯枝头，你家有，我家有，家家户户都有几棵杏树，大人们并不稀罕，只是便宜了贪吃贪玩的孩子们。上学路上，见了，总要摘些往裤兜里装，往书包里塞。
长熟了的杏子，果实圆形，多黄色，或黄红色，看上去鲜艳剔透，吃到嘴里既酸又甜，满口生津。再贪吃的孩子一次也吃不了几个，吃得多了，牙齿也酸了，晚上连饭都吃不了。
熟透的杏子不用摘，抱住树干用劲晃，杏子“扑扑啦啦”全掉下来了。好的留着吃，摔坏的只取杏核。
杏核大有用处，孩子们舍不得将杏核甩掉。杏核椭圆，周有棱角，置硬物上多磨，杏核光滑温润，成小孩心爱之物。三五个男孩聚在一起，将杏核当弹子玩。拇指、食指夹住杏核，瞄准对方的杏核，用劲一弹，一粒杏核擦地飞向目标。击中了，对方的杏核就成了你的战利品。杏核比野桃核小，比野李核大，最适合小孩拿在手中。小女孩喜欢用杏核玩“抓子”，小手掌里一次握五枚杏核，一杏抛至空中，四枚置于地面上，抓起地上的杏核，接住空中落下杏核。
男孩玩的是准、狠，女孩玩的是快、灵。自小，男孩女孩已是有差别了。
杏仁是药。用小铁锤敲开杏核，取出杏仁，卖给供销社，又能买来连环画或是几粒水果糖。
灰包这里说的灰包，并不是麦穗上、谷子尖上的灰包。
荆山的八月，雨水最为充沛。暴雨过后，山岭雾帘飘荡，悬垂山坳中间。白色雾岚渐渐变淡，似多层纱帘被人慢慢揭开。飘然四散。山岭高低起伏，花栎树肥臃的树兜上青苔色泽鲜润，林间散发着夏天将尽的衰腐气息。掀开腐叶和枯枝，灰包就藏不住了。鲜嫩白色，圆球形状，大如拳头，似蘑菇。小心摘下，厚钝有木香。
鲜白肥嫩的灰包可食。摘回家，清洗干净，切成薄片，配蒜蓉辣椒，翻炒，熟透起锅，嫩如豆腐，入口滑爽。切忌半生半熟。
长老的灰包，表皮灰褐色，韧性虚软，用小木棍戳之，浓浓黑烟冒出，粉状孢子四喷，呛鼻难闻，叫人涕泪直流，喷嚏不停，十分狼狈，有如烟雾弹和催泪弹之效果。荆山人称其为“灰包”，或许就是因为此。
其实，灰包的学名叫马勃，可以止血，可以清咽利喉，可以治疗冻疮，用途多，效果好，早已成了一味有名中药。
最初发现灰包能治病的是一个叫马勃的孩子。一日，马勃上山砍柴，一不留神，刀砍腿上，血流不止。见身边树根下长了个大灰包，急忙摘了按住伤，血立刻止住。过了三天，伤口愈合，长出嫩肉。此事传开，“马勃”便成了大灰包的名字。
若你上山，见到灰包，白嫩者可取，灰老者别碰，不然，会上当难堪的。
麻杆花麻杆花，其实学名叫蜀葵，别名叫一丈红。只是荆山人称其为麻杆花。
乡野间的草木多以形状、功能、传说命名，以地名命名的极少，蜀葵算一个。据说，此花由四川传入。
蜀葵为传统名花，虽称不上国色天香，却也茎杆挺拔，叶翠花艳，形态优美，观赏价值颇高。《花镜》称其“花生奇态，开如锦绣夺目”；南朝颜延之赞它“渝艳众葩，冠冕群英”；唐人陈标说它“能共牡丹争几许，得人嫌处只缘多”。至宋代名贵品种更多，到了明代，“蜀葵处处人家有之”。
杏子黄，麦子熟，蜀葵花儿开。花色丰富，有红有紫，有粉有白，姹紫嫣红。院落、屋角、篱笆旁随处可见，肆意盛开。蝴蝶在花丛中双双蹁跹起舞，偶尔停在花朵上抖抖玉色翅膀；蜜蜂贪恋花蕊的蜜汁，久久的扎在蕊心里嗡嗡着；大黄狗闭着眼，懒洋洋的躺在花草旁。树上的杏子时不时地“梆梆”地砸在树枝上，又掉落在地上。荆山的人家实在会过日子，把一个庄户人家经营得如此光亮而温馨。
山里人追捧蜀葵，还因其苗、根、茎、叶、花、朵均具有药用价值，有清热止血、消肿解毒之功，遇有干热咳嗽，肠道溃疡，庄户人家随手弄些，便能应急。
历代诗词中，多有写蜀葵的，较知名的，当属唐代诗人岑参的《蜀葵花歌》：“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。始知人老不如花，可惜落花君莫扫。人生不得长少年，莫惜床头沽酒钱。请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花。”诗写得通俗易懂，朴素自然，感叹人生易逝，勉劝世人珍惜光阴，让人印象颇深。还有宋朝司马光的《和昌言官舍十题.蜀葵》、宋朝陆游的《秋光》，唐朝陈标的《蜀葵》都值得一谈。
历代画家更是以蜀葵为常用题材，创作了大量蜀葵作品。清代画家王武曾画《忠孝图》，主角是蜀葵和萱草，蜀葵象征忠，萱草代表孝。近现代画家吴昌硕、齐白石、徐悲鸿都有画蜀葵作品。徐悲鸿曾命名自己的住所为“蜀葵花屋”，并在院子里种植了各色蜀葵花，可见他是多么喜爱蜀葵了。
蜀葵向阳开荆山人至今还是喜欢叫它为“麻杆花”。
三皮罐炎热的夏日，溽热难熬。山里人忙着割麦插秧，眨眼功夫，全身湿透，汗水顺着眼角流进眼里，辣辣的，豆大的汗珠滴到田里，有如下雨。虽有草帽，头发仍湿成一绺绺的。顾不上擦汗，抱起放置田边的大茶壶一阵猛灌，甭提多满足。这凉茶既不是王老吉，也不是加多宝，而是三皮罐。那味道那功效想必比任何品牌的凉茶都要好，喝下去，心底自然生出一派清凉。
在荆山，三皮罐既指树，也指茶叶，还指茶水。混用之中，没有谁会把意思弄混淆。皮，应是片的意思，三皮，也就是三片。罐，多指用土陶烧制的陶罐，以黄色、黑褐色居多，形似大铁壶。三皮罐，是说只需三片树叶就可以泡出一罐茶来。
三皮罐是荆山人常饮的一种凉茶，其学名为湖北海棠，一种落叶小乔木。喜光，耐涝，耐旱，抗寒，生长能力强。树干、枝条、幼叶均呈紫褐色。四至五月着花，初时，花蕾粉红，开后粉白。八到九月果熟，果大似黄豆，小球形，红中带绿。每到秋天，搭木梯于树上，将树叶采摘下来，或用长竹竿敲打树枝，震落树叶。收集回家晒干，包好，保存，留着一年之用。除自家用外，还送一些给亲戚朋友，没有人拿出去卖的。
泡三皮罐，实在是极简单的事。视罐大小，放上几片树叶，水烧滚开，冲入罐中，片刻，似红似黄的茶汤即出，色泽明丽饱满，热气蒸腾，清香溢出。搁置两个时辰，茶水自凉，就成了甘甜消暑的琼浆。到了“双抢”时节，喝上一碗三皮罐，忙碌的疲惫、酷暑的难受、睡眠的渴望，瞬时冲淡。再热、再累、再疲，也挡不住收割、犁地、插秧。
日月既往，不可复返，而那三皮罐的滋味已深入骨髓，忘不掉。“烈日如蒸蝉声断，乡野锄禾戴帽毡。田头沙壶三皮罐，沁人心脾解暑馋。”荆山人在夏季用三皮罐冲制凉茶解暑的习惯至今未改。
END作者——彭宗怀，湖北保康人。文学、摄影爱好者，喜欢用简洁的文字抒发情怀。供职于保康县法院。
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